Los banqueros ya no financiarán la educación en Chile

El ministerio de Educación chileno anunció un proyecto que sacará a la banca del sistema de créditos necesario para el pago de las carreras universitarias, y hará al Estado responsable de su financiamiento.

La medida implica entre otras cosas el fin del llamado Crédito con Aval del Estado (CAE) en que los bancos financian los aranceles para las universidades privadas, con tasas de interés de hasta un 6,4%, situación que, al criterio de sus opositores, se traduce en altas cifras de endeudamiento entre quienes acceden a esos créditos.

Chile vivió en el segundo semestre de 2011 una enorme protesta universitaria, con decenas de miles de estudiantes exigiendo cambios en un sistema de educación superior donde la presencia privada es preponderante y no existe la gratuidad. Las reacciones al nuevo anuncio gubernamental no se hicieron esperar.

Gabriel Boric, actual presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECh), valoró la medida anunciada por el ministro de Educación, Harald Beyer, la que a su juicio es consecuencia directa de las movilizaciones que dieron la vuelta al mundo.

"Esto demuestra que mediante la movilización y la organización estudiantil es posible lograr avances. Esto es un avance para el movimiento estudiantil pero, sin embargo, viene a regular un exceso del actual sistema y no apunta a la transformación de la esencia del mismo", comentó a BBC Mundo.

Chile experimentó en 2011 una oleada de protestas estudiantiles.

 

Deuda por deuda

El proyecto que se oficializará en los próximos días "en términos exactos significa que los fondos se originan en el Estado y los bancos dejan de financiar la educación superior, tanto en la educación pública como en la educación privada", destacó el ministro Beyer.

La medida beneficiará al 90% de los estudiantes y excluirá sólo al 10% más rico del país según el ministro, quien además resaltó que se trata de "un gran avance en términos de calidad y equidad para todos los estudiantes de la educación superior".

Gabriel Boric, quien reemplazó a Camila Vallejo como presidente de la FECh y vocero de la Confech que agrupa a las dirigencias, afirmó que más allá del avance que la iniciativa representa hay una discusión de fondo que el movimiento estudiantil va a seguir impulsando.

"Queremos dejar muy claro que nosotros no queremos cambiar deuda por deuda sino la lógica bajo la cual opera la educación en Chile. Es un avance, pero un avance pequeño, y con esto en ningún caso se le pone fin a la discusión", enfatizó.

Similar es la visión de Patricio Contreras, presidente de la Universidad de Los Lagos en la zona sur del país, quien planteó que "no hay que embriagarse con este anuncio, y con la madurez que ha alcanzado el movimiento hay que ser muy rigurosos en estudiar y observar con mucha atención de qué se trata este proyecto".

Lo que propone el proyecto

El anuncio del gobierno de Sebastián Piñera tiene como punto principal la eliminación del CAE y su reemplazo por un crédito que tendrá un interés de 2% para todas las universidades, con un cambio en el sistema de pago una vez que el estudiante haya egresado.

La cancelación se iniciará cuando el profesional haya empezado a trabajar, con un cobro máximo del 10% de su salario, y con un máximo de 180 cuotas. Si en ese plazo la deuda no se cancela en su totalidad, es condonada.

Además habrá una nueva política de becas en que se rebajarán los puntajes que los estudiantes deben obtener en la prueba de selección universitaria para acceder a estos beneficios, aumentando la cobertura.

Otro de los cambios que aparece como clave es que las universidades tradicionales deberán hacerse cargo de la brecha entre el arancel de referencia (lo que dicen cobrar y es cubierto por el Estado) y el arancel real (lo que en definitiva cuesta la carrera).

En el palacio gubernamental de La Moneda destacan la medida como un cambio rumbo hacia una mayor equidad, pero Gabriel Boric llamó a la calma y recordó que "estamos acostumbrados a ver un gobierno que hace anuncios muy grandilocuentes y al final muchas veces éstos no apuntan en la dirección que uno hubiese esperado".

Por lo pronto, el movimiento estudiantil convocó para este miércoles 25 de abril a la primera gran manifestación nacional del año, con sus principales reuniones pactadas en Santiago y Valparaíso.

El multimillonario que no le dejará la empresa a su familia

Un multimillonario británico, dueño de una compañía, anunció que la dejará en beneficio de la comunidad en lugar de a su familia. Podría parecer la historia de alguien que ha triunfado en los negocios, pero no a nivel familiar. Sin embargo, son otras sus motivaciones para tomar esta decisión.

La compañía Ebac, fue fundada en 1972 por John Elliott y produce dispensadores de agua y deshumidificadores.

Por estos días Elliott está intentando asegurar un futuro para la empresa ligado al crecimiento de la comunidad donde está ubicada: Newton Aycliffe, condado de Durham, en el norte de Inglaterra. Un futuro para cuando él ya no esté.

Elliot fue declarado miembro de la Órden del Imperio Británico en 1986 por su aporte a las pequeñas empresas. Apareció en programa Secret Millonaire del Canal 4 de la televisión británica en diciembre de 2006.

Su idea es crear una nueva fundación. Ésta se ocupará de construir una nueva fábrica que duplique la fuerza de trabajo de Ebac, actualmente de 200 trabajadores.

Dirigir sin ser dueña

Su hija Pamela Petty continuará dirigiendo el negocio como directora ejecutiva, pero no será la dueña, y dice que es "más bien un alivio".

"En lugar de pasarle el negocio a mi familia, he decidido crear una estructura que asegure que los beneficios sean utilizados a largo plazo en inversiones en la producción", explica Elliott.

"Dará sustanciales y recurrentes sumas de dinero para iniciativas de la comunidad y protegerá los valores comunitarios de la empresa para beneficio de todos", añade.

"Mis dos hijas administran el negocio y lo hacen mejor de lo que lo hice yo. La empresa tiene una cultura que es más que yo, tiene unos valores y un credo", se entusiasma.

"Nunca vi la compañía como algo mío, o como una olla de oro, simplemente siempre la manejamos bien para asegurarnos que el negocio fuera bien", explica su hija Petty.

"Creo que esto se cristaliza y pone por escrito lo que hemos estado haciendo, entonces ¿por qué debería objetarlo?", se pregunta.

Empleo sostenible

La nueva fundación que controlará la compañía tendrá tres administradores: John Eliott, Cliff Laverick y Paul Elliott (sin relación con el primero), quienes supervisarán la empresa a nivel estratégico.

Se les unirá un administrador de la comunidad que se renovará en forma periódica cada tres años.

Los administradores tendrán la responsabilidad de utilizar las ganancias para hacer el negocio más fuerte y para usar el excedente de las ganancias para apoyar causas locales.

Elliott piensa que la estructura que ideó asegurará que la empresa no será vendida en beneficio personal.

"Las instrucciones son bastante elásticas. Los administradores tienen que seguir su espíritu más que su letra. Pero el objetivo es mantener la compañía", explica.

El estatuto de la nueva fundación será firmado por John Elliot en una ceremonia en la fábrica de Ebac próximamente. Sentirá que su sueño de una empresa que no sólo persiga el beneficio sino el bien de la comunidad estará a resguardo, aun cuando llegue el momento en que ya no esté para verlo con sus propios ojos.

La quinua, un milagro con riesgos en Bolivia

En los últimos nueve años, el precio de la quinua se multiplicó por cinco y este cultivo milenario se extiende en Bolivia, el mayor productor mundial.

Tanto, que comienzan a surgir voces que advierten de los riesgos que caer en el monocultivo podría tener para la diversidad.

 Vea las posibles consecuenias de la extensión de las plantaciones de este grano en este video de BBC

 Mundo.

Tres mitos sobre la crisis del euro

La crisis del euro ha producido una serie de estadísticas y titulares que se presentan como verdades. ¿Cuán exactas son estas afirmaciones?

Wesley Stephenson

A menudo es díficil comprender los problemas financieros de las sufrientes economías de la Eurozona en toda su extensión.

Es por ello que una clara ilustración resumida en una frase o una estadística fácil de recordar se puede propagar por los medios como un incendio descontrolado.

Este es especialmente el caso si la afirmación cumple con una cierta manera de narrar los hechos – por ejemplo, que una economía está condenada a fracasar por su despilfarro.

En este sentido, hay tres afirmaciones ampliamente extendidas que destacan sobre las demás: a) que decenas de miles de carros conducidos por chofer están disponibles para los políticos italianos; b) que hay más dueños de autos Porsche Cayenne en Grecia que pagadores de impuestos con ingresos superiores a los US$65.000, y c) que la mitad de la juventud española está desempleada.

¿Cuáles reflejan la realidad y cuáles no?

Griegos dueños de un Porsche

Una de las aseveraciones más llamativas que se hicieron sobre Grecia fue en relación con el número de autos Porsche Cayenne que circulan en el país.

"Hace un par de años, había en Grecia más Cayennes en circulación que individuos que declaraban y pagaban impuestos por ingresos superiores a los US$65.000 anuales, una cifra levemente superior al precio de venta del vehículo". Esta es una cita que se extendió ampliamente por los medios tradicionales y blogs de todo el mundo.

Procedió del profesor Herakles Polemarchakis, un exconsejero económico del primer ministro griego y actual conferenciante de la Universidad de Warwick en el Reino Unido.

Pero cuando le preguntaron, Polemarchakis dijo que su declaración había sido casual, basada en comentarios que se hacían en círculos políticos en Grecia hace unos años.

Dijo que el único hecho real del que era consciente era que "el número de Cayennes per cápita en la ciudad griega de Larissa era el doble que el de Cayennes en los países de la OCDE".

¿Cuáles son los hechos?

En 2010, había 311.428 personas con ingresos declarados superiores a US$65.000 que pagaban impuestos en Grecia.

Fue una cifra que hizo reír a un portavoz de Porsche. Lukas Kunze dice que la historia es ridícula. En total, sólo habían vendido cerca de 1.500 Porsche Cayenne en Grecia desde el lanzamiento del auto hace nueve años.

Además, esto no quiere decir que todos los griegos paguen la cantidad correcta de impuestos. Los ingresos por el pago de impuestos suponen sólo el 4,7% del PIB, el más bajo de la Eurozona, y muy inferior al 10% del Reino Unido.

El año pasado, Horst Reichenbach, director del grupo de trabajo de la Unión Europea que aporta ayuda técnica al gobierno griego, dijo que la cantidad de impuestos sin declarar "equivale en torno a los US$78.400 millones".

Desempleo juvenil en España

Una cifra que resume el problema real de los países de la Eurozona es el nivel de desempleo juvenil en España.

Los últimos datos muestran que en febrero de este año el desempleo juvenil alcanzó el 50,5% en España.

Algunos economistas del país criticaron estos datos porque dicen que no reflejan la imagen completa. Igual que en el caso de Grecia, en España hay una considerable economía sumergida que es la que da trabajo a muchos jóvenes.

Pero, ¿qué fue primero, la economía sumergida o el desempleo?

El profesor Freidrich Schnieder, un experto en economías sumergidas en España de la Universidad de Linz en Austria, dice que el desempleo fomentó probablemente el crecimiento de la economía sumergida, y no al revés.

El desempleo juvenil español sale muy mal parado si se compara con el resto de la Eurozona donde la media es de 21,5%. La economista Elvira González dice que esto se debe, en parte, a la alta tasa de abandono escolar.

 "En los años de la burbuja, muchos jóvenes encontraron trabajos bien remunerados en el sector de la construcción, es por eso que dejaron los estudios. Y cuando la burbuja inmobiliaria estalló en 2007-2008, el desempleo aumentó enormemente entre estos jóvenes".

Ahora, los jóvenes españoles eligen estudiar tantos años como les sea posible. Esa es la razón por la que la alarmante cifra del 50,5% de desempleo juvenil puede que incluso esté subestimando el problema.

Junto a aquellos jóvenes registrados como desempleados, hay otros a los que les gustaría tener trabajo pero que no son oficialmente desempleados.

Carros conducidos por chofer en Italia

Otro caso relacionado con los autos que se extendió rápidamente por los medios decía que los políticos italianos "tienen chóferes que los conducen por todas partes en Alfa Romeos, Maseratis y Audis con vidrios polarizados. Hay unos 30.000 de estos autos ejecutivos y le cuestan al ciudadano italiano que paga impuestos US$2.600 millones al año".

Esta afirmación, atribuída al ministro de Administración Pública de Italia en aquel momento, se repitió por la red.

Un investigación del Gobierno italiano, impulsada por estas informaciones, averiguó que había 72.000 vehículos a disposición de los gobiernos central, regionales y locales en Italia.

La mayoría son vehículos de servicio – transporte colectivo, furgonetas y camiones que se utilizan para asuntos prácticos como mantenimiento, repartos y circulación del personal.

Así que, si se restan todos estos casos, quedan 5.000 coches conducidos por chofer para uso exclusivo de políticos y ejecutivos y otros 10.000 coches con chofer para otros usos.

Autos blindados a mitad de precio en Brasil

Una empresa química ha desarrollado un equipo antibalas para vehículos por la mitad de precio que el blindaje tradicional.

 El blindaje se ha puesto a la venta en Brasil. Se denomina Armura y está hecho de fibra de Kevlar y un cristal especial. El objetivo del fabricante es incorporarlo en los taxis que transportarán a los visitantes del Mundial de Fútbol de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016.

Conózcalo en este video de BBC Mundo.

 

Periodista, una de las peores profesiones en Estados Unidos

Los viejos maestros siempre han sostenido que el periodismo es el mejor oficio del mundo, pero en este momento la situación laboral de los periodistas es una de las peores.

Al menos así lo muestra el ranking anual del portal de empleo estadounidense CareerCast que sitúa al periodista de medios escritos en la posición número 196 de las 200 mejores profesiones de 2012 en Estados Unidos.

El panorama no es mucho mejor para el periodista de medios audiovisuales, que se encuentra en el puesto número 191.

El estudio, que destaca al ingeniero de software como la profesión del momento, ha tenido en cuenta cinco criterios: exigencia de esfuerzo físico, condiciones de trabajo, salario, estrés y perspectivas de empleo.

El salario medio de un periodista audiovisual en EE.UU. es, según el estudio, de US$27.324 al año; y el de un periodista escrito, de US$35.275 al año.

Aunque el estudio se centra solo en Estados Unidos, el empeoramiento de la situación laboral de los periodistas es extensible a otras regiones como Europa y América Latina.

 Los expertos señalan como principales causas la caída de la circulación de diarios y revistas y la escasa rentabilidad de los medios 'online'.

En el sector de medios impresos, los últimos cinco años han estado marcados por los cierres y despidos masivos. Según un estudio de LinkedIn y el Consejo de Asesores Económicos, la industria impresa es la que más se ha reducido en EE.UU. entre 2007 y 2011.

 A pesar de ello, algunos conocedores del mercado de medios de comunicación muestran optimismo y aunque admiten que el periodismo como negocio atraviesa un momento bajo, creen que se producirá un renacimiento.

Trabajo no pagado

 Al observar los últimos diez puestos del escalafón de CareerCast, llama la atención que la profesión de periodista es la única de carácter intelectual.

"Ambos trabajos (el de periodista audiviosual y escrito) parecieron en algún momento glamurosos, pero el estrés, las menguantes oportunidades de trabajo y los salarios que se pagan explican su baja posición en la lista", según CareerCast.

 "Lo triste es que hay muchos licenciados universitarios que aún quieren dedicarse a este campo y que debido a la crisis que sufre están trabajando en muchos casos gratis", indica a BBC Mundo Tony Lee, uno de los autores del estudio.

"En muchos casos hemos observado diarios, radios o televisiones que cuando despiden a alguien lo sustituyen con becarios no pagados o que reciben un sueldo muy bajo", agrega.

Lee, que lleva varios años trabajando en el ranking de CareerCast, dice que no recuerda otro ejemplo de una profesión que usualmente requiera un título universitario y que se encontrara tan bajo en la lista.

Optimismo

 El escalafón tiene el propósito de orientar con criterios mensurables a los estudiantes de secundaria y universitarios en su elección profesional, pero no todos los expertos creen que la elección del periodismo como profesión sea desacertada.

 Joe Grimm, profesor de periodismo en la Universidad Estatal de Michigan y fundador de JobsPage, un portal de empleo para periodistas, le dice a BBC Mundo que el periodismo atraviesa un momento difícil pero a la vez emocionante.

"Uno de los problemas del periodismo es que cualquiera puede ahora crear revistas online, o emitir por radio o video en internet. La barrera que mantenía a mucha gente fuera del periodismo tradicional se ha derribado".

Pero Grimm cree que los periodistas deben adaptarse a los nuevos tiempos, que en su opinión, presentan grandes oportunidades.

Grimm se refiere, usando una definición amplia de periodismo, a las rápidas innovaciones que está permitiendo internet y a la mayor facilidad para crear nuevos medios, como por ejemplo los videoblogs.

"Hay grandes empresas como Facebook que están contratando a periodistas y otros están haciendo grandes fortunas, como por ejemplo Arianna Huffington (fundadora de The Huffington Post, una de las webs de noticias en inglés con más audiencia)".

Grimm desaconseja a los jóvenes con vocación periodística que tomen el listado de CareerCast como el único criterio de elección profesional. "Las principales preguntas que yo me haría", dice el profesor, "serían: ¿Es éste el trabajo al que me quiero dedicar?, ¿puede servirme de sustento económico? y ¿puedo hacerlo mejor que el resto?".

Estudiar alemán para esquivar la crisis

Las inscripciones en las escuelas en las que se enseña alemán a adultos están disparándose por la profunda crisis que viven algunos países de la Eurozona.

Un ejemplo de ello es el Instituto Goethe, la institución que promueve la lengua y cultura alemanas, que vio multiplicarse los estudiantes de ese idioma en los centros de todo el mundo en 2011.

Vea por qué los estudiantes deciden aprender alemán en este video de BBC Mundo

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Nacionalización de YPF: los españoles que creen que la reacción es exagerada

A juzgar por la reacción del gobierno y de muchos medios de comunicación, la condena en España a la nacionalización de la petrolera YPF por parte de Argentina fue unánime.

Ángeles Lucas

España

El presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, dijo que la expropiación de la petrolera YPF "es una decisión negativa para todos" que no tiene "justificación alguna, ni razón económica". Algo que ha tenido eco en editoriales, información y programas a lo largo y ancho del país.

Sin embargo, también hay voces disidentes.

"Lo que está sucediendo puede ser una estrategia del Partido Popular para esconder los recortes, los hachazos y la aprobación de los últimos presupuestos", valora Alberto Garzón, diputado de Izquierda Unida y portavoz de economía en declaraciones a BBC Mundo.

El gobierno español ha anunciado estos días un recorte de 10.000 millones de euros en sanidad y educación; en las últimas semanas ha sufrido una huelga general; ha aprobado unos presupuestos que llegan a incumplir estatutos autonómicos; como el de Andalucía y Cataluña; la Casa Real está sumida en varios escándalos y ha subido la prima de riesgo...

Pero la reciente disputa de Repsol ocupa a varias columnas todas las portadas de los principales periódicos españoles, ya sean de información general, económica e incluso regional y local. Los telediarios y radios del país no abren con otra noticia; y Repsol, YPF o Argentina llevan días siendo trending topic de España en Twitter.

"La única manera de entender las razones que provocan el furor con que el gobierno español, los medios de comunicación y tantos tertulianos de toda laya defienden a Repsol no puede ser otra que comprobar el amplio listado de exautoridades del Estado, incluyendo actuales ministros, que han estado en su nómina, las miles de páginas y horas de su publicidad que financian a los medios y quién sabe qué otro tipo de influencias más inconfensables e inconfesadas", escribe el Catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Sevilla, Juan Torres, en un artículo publicado en el diario Público titulado "Repsol no es España".

"Argentina no es el enemigo"

La mejor manera que tiene el gobierno de ocultar sus cosas es buscar enemigos fuera, la gente mira hacia otro lado, cuando realmente debería mirar al interior. España lleva meses aplicando políticas europeas ruinosas que hacen que aumente el número de parados. El enemigo de España no es Argentina, es el Gobierno alemán. El Banco Central Europeo no está actuando como tal, es cómplice de la banca privada", añade el catedrático en declaraciones a BBC Mundo.

El actor Carlos Bardem escribía en su twitter: "Ciudadanos, no caigamos en el viejo populismo de buscar enemigos fuera para tapar lo de aquí: Repsol no es España, la educación y la sanidad, SÍ"

"Es legítimo que el gobierno español se defienda por cómo se han desarrollado los hechos, por el modelo de expropiación que ha diseñado el Gobierno argentino para solo tocar a Repsol y no al resto de empresas y accionistas del negocio petrolero, y considero que la respuesta europea está siendo débil, debería apoyar más claramente y de forma más incuestionable los intereses españoles", considera el analista político y periodista Ignacio Escolar en declaraciones a BBC Mundo.

Y continúa poniendo dimensión a la situación. "Pero su despliegue es desproporcionado a como se comunicó el recorte en educación y sanidad, que fue con una simple nota de prensa. Además, el presidente del Gobierno se ha negado comparecer en el congreso sobre estos recortes, eso demuestra una falta de importante de democracia", contextualiza.

Identificación de Repsol con España

Tanto Garzón como Torres defienden que confundir los intereses de Repsol con los de España es un error. "El gobierno sólo está actuando en representación de intereses privados, salvaguardando los intereses de Sacyr y Caixa Bank, que son los mayores accionistas españoles" dice Garzón.

El grupo constructor español Sacyr cuenta con un 10,1% de las acciones de Repsol, y la entidad financiera Caixa Bank con un 12,83% del accionariado total. Para Garzón, Repsol no es técnicamente una empresa española, (más del 50% de la multinacional es propiedad del capital extranjero), y considera "nimios" los beneficios a la economía española.

Rajoy inició en México una
ofensiva diplomática
contra la decisión Argentina
de nacionalizar YPF.

"Repsol declara en nuestro país el 25% de sus beneficios totales por todo el mundo", calcula el diputado. "Lo único que está claro es que de momento, a España, esta expropiación solo le va afectar en la caída en bolsa. Por lo demás las operaciones de Repsol en España siguen igual", prevé.

"Tenemos por eso que desmitificar que esta expropiación es un ataque a España, al estado o a sus propiedades. Se está fomentando un nacionalismo que no conviene en estos momentos", estima Garzón.

"Sorprende que las mismas personas que privatizaron esta empresa que era pública, ahora traten de identificar a la multinacional con los intereses de España", declara Torres. Y como escribe, "esta empresa ni es española por la composición de su capital, ni por la estrategia empresarial que persigue ni, porque beneficie principal o sustancialmente a las familias o empresas españolas. Más bien todo lo contrario".

En la revista satírica El Jueves, el redactor Modgi escribe en su artículo El buen patriota defiende a Repsol y adora los recortes: "(...) que Argentinos, vuestros dulces de leche deberían llamarse "demasiado dulces" de leche y vuestro acento hurtanovias nos saca de quicio, pero por mucho que quieran los grandes empresarios neoliberales, NO sois nuestros enemigos(...)", ya lo han compartido más de 4.800 personas en Facebook.

Ecuador: se buscan expertos en minería

Son estudiantes universitarias, ya han recibido varias propuestas laborales, se aprestan a viajar fuera del país para ser capacitadas en una reconocida empresa latinoamericana, y aseguran no tener temor por su futuro laboral y sus ingresos una vez concluida su carrera de pregrado.

Paúl Mena Erazo

Quito

Se trata de Dayana Rosero y Mayra Rivera, estudiantes de último semestre de la Escuela de Ingeniería de Minas de la Universidad Central del Ecuador, quienes junto con sus compañeros de aula son parte de los pocos, pero muy solicitados, técnicos en minería existentes en este país andino que se dispone a entrar en el mundo de la minería a gran escala.

A inicios de marzo pasado Ecuador suscribió un contrato con la empresa china Ecuacorriente para el desarrollo del primer megaproyecto minero en el país. Frente a ello, el 22 del mismo mes una multitudinaria marcha indígena llegó a Quito para mostrar su rechazo a la política de minería a gran escala impulsada por el gobierno ecuatoriano. Y la controversia no ha cesado.

Pero a pesar de las protestas por los daños ambientales y la afectación a comunidades que muchos temen que pueda generar la gran minería, el gobierno ecuatoriano y varias empresas transnacionales continúan en sus planes de concretar en Ecuador un total de cinco megaproyectos mineros, así como una serie de proyectos más que se encuentran en fase de exploración.

De allí que Dayana y Mayra perciben para ellas y sus compañeros universitarios un futuro laboral muy promisorio.

"Esta es una gran oportunidad para los ingenieros en minas en Ecuador. De la minería artesanal ahora podemos pasar a una minería a gran escala, y para ello debemos estar preparados", dice a BBC Mundo Dayana Rosero, quien junto con cuatro de sus compañeros fue seleccionada para participar en una capacitación de seis meses en la minera estatal chilena Codelco.

Escasez de profesionales mineros

Según cálculos oficiales, la demanda de profesionales mineros en Ecuador irá en aumento en los próximos años. A decir de la Agencia de Regulación y Control Minero (ARCOM), el país necesitará, de aquí a tres años, unos 300 profesionales mineros, entre ingenieros en minas y geólogos. Las universidades ecuatorianas, sin embargo, de acuerdo con la entidad, gradúan apenas un poco más de 40 de dichos expertos por año.

Estas cifras causan cierta preocupación en el sector minero ecuatoriano. A decir del director de la ARCOM, Jaime Jarrín, ya en la actualidad hay insuficiencia en el número de técnicos mineros que se necesitan en el país. El propio funcionario requiere contratar en el corto plazo a una treintena de jóvenes expertos en minas para incorporarlos a su institución, pero lamenta que los profesionales en la rama sean pocos en Ecuador.

Apenas seis universidades ecuatorianas ofrecen carreras en minas y geología. Varias de ellas hace no muchos años reabrieron tales especializaciones tras haberlas cerrado por falta de estudiantes, dada la poca expectativa que despertaba la minería artesanal o de pequeña escala en el país.

En Ecuador además no hay ingenieros metalúrgicos y existe un déficit de otros profesionales relacionados con este sector, como abogados y economistas enfocados en temas mineros.

Dayana Rosero y Mayra Rivera estudian
el último semestre de la Escuela de Ingeniería
de Minas de la Universidad Central del Ecuador.

Por ello es que hoy a los pocos expertos mineros que existen en el país no les falta oportunidades laborales. "Todos nuestros egresados tienen trabajo. No hay uno solo que esté desocupado por falta de opciones en minería" dice a BBC Mundo el director de la Escuela de Ingeniería en Minas de la Universidad Central, Carlos Ortiz.

Especialistas extranjeros

En este contexto, la apertura de Ecuador a la minería a gran escala podría abrir puertas para expertos extranjeros que quieran laborar en el país.

La normativa ecuatoriana fija límites para la contratación de personal foráneo. Según la ley, un 80% del personal que trabajará en los proyectos mineros deberá ser ecuatoriano, dejando el 20% para plazas que pueden ser ocupadas por extranjeros.

El director de la ARCOM, sin embargo, dice a BBC Mundo que será prácticamente imposible cumplir con dichos porcentajes durante los primeros años de la explotación a gran escala, dado el limitado número de profesionales mineros que al momento egresan anualmente de las universidades ecuatorianas.

"Habrá que dar un plazo perentorio de unos cinco a ocho años hasta que el país tenga los suficientes cuadros profesionales formados", señala Jaime Jarrín, al advertir que durante los primeros años de la minería a gran escala Ecuador tendrá que contar con el concurso de un buen número de técnicos extranjeros.

En cualquier caso, el funcionario asegura no estar generando falsas expectativas al señalar las oportunidades laborales que para universitarios como Dayana y Mayra, y para expertos nacionales y extranjeros puede traer consigo la minería a gran escala en Ecuador.

"El país está empezando una nueva era minera. Es una realidad que se necesitan expertos mineros, y ese déficit de profesionales es un problema que tenemos que resolverlo en conjunto entre Estado, universidad y empresa privada", concluye Jarrín.

Cristina Fernández: "El modelo que hemos elegido es el de recuperación de la soberanía"

El gobierno de Argentina declaró este lunes de utilidad pública y sujeto a expropiación el 51% del patrimonio de la petrolera YPF, controlada por la española Repsol.

Según el proyecto de ley que enviará la presidenta Cristina Fernández al Congreso, de las acciones expropiadas, el 51% pasarán a estar bajo control del Estado y el 49% restante se distribuirán entre las provincias petroleras.

Vea en este video de BBC Mundo las declaraciones de la presidenta Cristina Fernández después de que se hiciera el anuncio.

Ni caipiriña ni cerveza, la batalla en Brasil es por el vino

En términos alcohólicos, Brasil es conocido por su caipiriña, a base de cachaza, y por la cerveza que inunda sus calles cada carnaval, pero una batalla ha empezado en el país por una bebida menos asociada a su cultura: el vino.

Gerardo Lissardy

Río de Janeiro

La disputa se lanzó después que el gobierno brasileño abriera una investigación para aplicar eventuales medidas de salvaguarda para proteger a la industria nacional del vino de la creciente competencia de caldos importados.

Pero esa decisión causó inquietud en países exportadores, y generó un boicot de tiendas locales y restaurantes en Río de Janeiro y Sao Paulo a vinos nacionales que promueven la medida proteccionista.

“Es algo violento, que hago con tristeza”, dijo Pedro Hermeto, socio del restaurante carioca Aprazível, que ha borrado 14 marcas de su carta de unos 70 vinos brasileños, con fama de ser una de las más variadas del país.

"Cuestión de supervivencia"

Casi la totalidad de los vinos que se producen en Brasil provienen del estado de Río Grande del Sur, que limita con Argentina y Uruguay.

Aunque en general son considerados de peor calidad que los importados, los vinos brasileños (en particular de algunas bodegas que producen cabernet sauvignon, tannat, merlot y espumantes) han evolucionado en calidad en los últimos tiempos, según especialistas.

El año pasado, el 21% de todos los vinos finos comercializados en Brasil fueron nacionales, un crecimiento de 7% respecto al año anterior.

Carlos Paviani, director ejecutivo del Instituto Brasileño del Vino (Ibravin), dijo empero que la tendencia entre 2006 y 2011 fue de un "estancamiento" de ventas de caldos nacionales, a pesar de que el mercado local aumentó 35%.

"Si sigue esta estructura, en menos de 15 años desaparece la producción brasileña de vinos finos", dijo Paviani a BBC Mundo. "Es una cuestión de supervivencia".

Un pulso global

El Ibravin es una de las entidades que el año pasado presentó la solicitud de salvaguarda al ministerio brasileño de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior, para poder reorganizarse en un período de tres años.

El ministerio anunció formalmente el 15 de marzo que veía razones suficientes para iniciar la investigación y, si el reclamo es aceptado, podría derivar en una imposición de cuotas o aumento de aranceles a la importación de vinos en Brasil.

Paviani afirmó que el mercado brasileño es visto con un creciente interés por productores mundiales debido al aumento del consumo en el país, asociado a los progresos recientes que lo convirtieron en la sexta economía mundial.

"Hay vinos de sobra en el mundo (y) están viendo a Brasil como una especie de tabla de salvación, es uno de los pocos países que tienen perspectiva de aumento de mercado", señaló.

Los mayores exportadores de vinos a Brasil son, por orden de volumen, Chile, Argentina, Italia, Portugal, Francia y España, y una salvaguarda debería afectar sobre todo a los productos provenientes de fuera Mercosur.

La Comisión Europea ya transmitió formalmente a Brasil su "grave preocupación" por las medidas que contempla y Chile indicó que prepara argumentos para defenderse ante las autoridades del país vecino.

La pugna podría llegar hasta la Organización Mundial de Comercio.

"Menos oferta"

La mayoría de los vinos importados que se comercializan en Brasil ya son más caros en dólares que en naciones vecinas, incluso del Mercosur, y se estima que un aumento de arancel podría aumentar su precio hasta 20%.

Hermeto sostuvo que los beneficiarios de la salvaguarda serían las grandes bodegas brasileñas más que los pequeños productores y aseguró que el boicot que impulsa es para defender los vinos nacionales, aunque suene irónico.

"Con (la salvaguarda) vamos a tener una retracción en el mercado brasileño, porque tendremos menos variedades o menos oferta y el consumo de vino va a bajar", dijo a BBC Mundo. "Perderemos culturalmente: eso es inadmisible".

A su juicio, es improbable que una restricción de importaciones logre que un consumidor de vinos franceses comience a sustituirlos por brasileños. "Lo más probable es que tome cerveza o caipiriña", comentó.

Hermeto indicó que unos 40 restaurantes y tiendas de Río y Sao Paulo han adherido al boicot a los vinos que defienden públicamente la salvaguarda, incluidos establecimientos prestigiosos. Una petición en internet contra las medidas proteccionistas ha reunido cerca de 9.000 firmas.

Aunque la cantidad parece escasa en un país del tamaño de Brasil, Paviani admitió que al menos a corto plazo las bodegas sentirán el boicot. "Esto", dijo, "acaba perjudicando la imagen de los productores brasileños".

Lo que esconde el Big Mac en Argentina

Según el famoso “Índice Big Mac” que compila la revista británica The Economist para comparar el poder adquisitivo en diversas partes del mundo, Argentina es en 2012 el séptimo país más caro del mundo.

Veronica Smink

BBC Mundo, Argentina

Se trata de un ranking informal: la publicación basa su índice en la teoría de la paridad del poder adquisitivo y estima cuánto cuesta en dólares la más famosa hamburguesa del mundo en los 120 países donde es vendida.

Así, su última medición, elaborada en enero pasado, muestra que en Argentina un Big Mac cuesta US$4.64, más de lo que vale en Estados Unidos (US$4.20) y la eurozona (US$4.43).

El dato seguramente no sorprenda a los miles de turistas extranjeros que visitan Argentina y se asombran por lo caro que está todo.

Pero lo curioso del índice es que muestra apenas la punta de un iceberg: lo cierto es que el precio de la hamburguesa que cita la revista se mantiene artificialmente bajo, lo que desvirtúa su valor comparativo.

Si bien McDonald’s niega haber recibido presiones del gobierno, hace unos años que la casa de comidas rápidas mantiene a un precio llamativamente bajo su más emblemática hamburguesa.

El Big Mac es actualmente uno de sus sandwiches más baratos y cuesta casi la mitad de las versiones “premium”. El combo con papas fritas y gaseosa cuesta un tercio menos de lo que vale el menú infantil (la “Cajita Feliz” o “Happy Meal”).

En tanto, el producto estrella de McDonald’s no es promocionado en ninguna de las publicidades de los locales y ni siquiera puede ser hallado entre los productos destacados arriba de la línea de cajas.

Si el Big Mac no tuviera un precio regulado, Argentina seguramente competiría con Suiza como el país que encabeza el famoso índice.

Creatividad económica

La mayoría de los observadores cree que este curioso hecho hace parte de la estrategia de control de precios que mantiene el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner con la intención de “esconder” la inflación real en el país, que oscila entre el 22-24% (una de las más altas del mundo).

Hace poco el propio The Economist anunció que dejaría de publicar las estadísticas oficiales que brinda el país, por considerar que no son creíbles.

“Estamos cansados de ser parte de lo que parece ser un deliberado intento de engañar a votantes y estafar a inversionistas”, señaló el medio, en un duro artículo titulado “No me mientas, Argentina”.

Desde 2007 que el gobierno mantiene intervenido al principal órgano de medición del país, el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC).

El año pasado empezó a multar con cifras de hasta US$120.000 a las consultoras privadas que publicaban los datos de la inflación.

En tanto, el gobierno comenzó a aplicar una serie de medidas poco ortodoxas para tratar de resolver los problemas económicos.

Por un lado, en un intento por mantener su balance comercial, obligó a las empresas a exportar por igual cantidad de lo que importan, algo que ha generado situaciones insólitas.

Además, a través de la figura del polémico secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, ha presionado a las compañías para que bajen el precio de sus productos más populares.

¿Por qué siguen los aumentos?

Pero a pesar de estas presiones, los precios siguen subiendo. Sandra González, presidenta de la Asociación de Defensa de los Consumidores y Usuarios de la Argentina (Adecua), dijo a BBC Mundo que los aumentos son especialmente notorios en alimentos e indumentaria.

Según los datos recogidos por Adecua, muchos de los productos básicos consumidos por los argentinos aumentaron por encima de los índices de inflación.

En el último año, por ejemplo, la leche se encareció en un 26%, la manteca en un 64%, la yerba mate (la bebida más popular en el país) en un 28% y el shampoo en un 32%.

En 2011 estos productos ya habían experimentado alzas similares.

Según Jorge Colina, del Instituto para el Desarrollo Social Argentino (Idesa), el aumento de los precios se debe a que la demanda agregada (el consumo, la inversión y el gasto público) crece por encima del 30%, mientras que el Producto Interno Bruto (PIB) del país, aumenta un 8% por año, aproximadamente.

“Ese crecimiento no alcanza para satisfacer el incremento de la demanda de bienes y servicios”, explicó.

Por su parte, Mariano Lamothe, economista jefe de la consultora económica Abeceb.com, dijo a BBC Mundo que el país tiene una de las inflaciones en dólares más altas del mundo (15% anual) porque mantiene una política monetaria expansiva.

Especulación

Según el gobierno –que hasta hace poco se negaba a reconocer el problema de la inflación- el aumento de los precios se da en gran medida por la especulación de muchos comerciantes que suben sus precios injustificadamente.

En más de una ocasión la presidenta Fernández instó a sus compatriotas a que recorran diversos negocios y comparen precios para evitar pagar más de lo debido.

BBC Mundo pudo constatar que existen precios muy dispares entre diversos negocios. En algunas ocasiones el costo de ciertos productos difiere en casi un 100% entre un comercio y otro ubicado a pocas cuadras.

Sandra González coincidió en que la especulación es un elemento importante para explicar el alza de precios.

Además remarcó una particularidad: los consumidores no son los únicos afectados por el sistema vigente. También los productores son grandes perdedores.

Según Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), los consumidores de alimentos agrarios pagan 700% más que el valor percibido por los productores.

La situación es particularmente crítica en el clic sector lácteo.

A puertas cerradas

Según González, el principal problema es la falta de competencia.

“En Argentina hay muchos monopolios y oligopolios, especialmente en el sector de alimentos, perfumería y productos de limpieza”, señaló.

En ese sentido, muchos ven con preocupación las recientes clic restricciones a la importación impuestas por el gobierno.

El economista Nicolás Bridger, director de la asesora financiera Prefinex, dijo a BBC Mundo que los frenos a la importación podrían llevar a un encarecimiento de los productos argentinos, lo que, a su vez, los tornaría menos competitivos para su exportación.