Los banqueros ya no financiarán la educación en Chile

El ministerio de Educación chileno anunció un proyecto que sacará a la banca del sistema de créditos necesario para el pago de las carreras universitarias, y hará al Estado responsable de su financiamiento.

La medida implica entre otras cosas el fin del llamado Crédito con Aval del Estado (CAE) en que los bancos financian los aranceles para las universidades privadas, con tasas de interés de hasta un 6,4%, situación que, al criterio de sus opositores, se traduce en altas cifras de endeudamiento entre quienes acceden a esos créditos.

Chile vivió en el segundo semestre de 2011 una enorme protesta universitaria, con decenas de miles de estudiantes exigiendo cambios en un sistema de educación superior donde la presencia privada es preponderante y no existe la gratuidad. Las reacciones al nuevo anuncio gubernamental no se hicieron esperar.

Gabriel Boric, actual presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile (FECh), valoró la medida anunciada por el ministro de Educación, Harald Beyer, la que a su juicio es consecuencia directa de las movilizaciones que dieron la vuelta al mundo.

"Esto demuestra que mediante la movilización y la organización estudiantil es posible lograr avances. Esto es un avance para el movimiento estudiantil pero, sin embargo, viene a regular un exceso del actual sistema y no apunta a la transformación de la esencia del mismo", comentó a BBC Mundo.

Chile experimentó en 2011 una oleada de protestas estudiantiles.

 

Deuda por deuda

El proyecto que se oficializará en los próximos días "en términos exactos significa que los fondos se originan en el Estado y los bancos dejan de financiar la educación superior, tanto en la educación pública como en la educación privada", destacó el ministro Beyer.

La medida beneficiará al 90% de los estudiantes y excluirá sólo al 10% más rico del país según el ministro, quien además resaltó que se trata de "un gran avance en términos de calidad y equidad para todos los estudiantes de la educación superior".

Gabriel Boric, quien reemplazó a Camila Vallejo como presidente de la FECh y vocero de la Confech que agrupa a las dirigencias, afirmó que más allá del avance que la iniciativa representa hay una discusión de fondo que el movimiento estudiantil va a seguir impulsando.

"Queremos dejar muy claro que nosotros no queremos cambiar deuda por deuda sino la lógica bajo la cual opera la educación en Chile. Es un avance, pero un avance pequeño, y con esto en ningún caso se le pone fin a la discusión", enfatizó.

Similar es la visión de Patricio Contreras, presidente de la Universidad de Los Lagos en la zona sur del país, quien planteó que "no hay que embriagarse con este anuncio, y con la madurez que ha alcanzado el movimiento hay que ser muy rigurosos en estudiar y observar con mucha atención de qué se trata este proyecto".

Lo que propone el proyecto

El anuncio del gobierno de Sebastián Piñera tiene como punto principal la eliminación del CAE y su reemplazo por un crédito que tendrá un interés de 2% para todas las universidades, con un cambio en el sistema de pago una vez que el estudiante haya egresado.

La cancelación se iniciará cuando el profesional haya empezado a trabajar, con un cobro máximo del 10% de su salario, y con un máximo de 180 cuotas. Si en ese plazo la deuda no se cancela en su totalidad, es condonada.

Además habrá una nueva política de becas en que se rebajarán los puntajes que los estudiantes deben obtener en la prueba de selección universitaria para acceder a estos beneficios, aumentando la cobertura.

Otro de los cambios que aparece como clave es que las universidades tradicionales deberán hacerse cargo de la brecha entre el arancel de referencia (lo que dicen cobrar y es cubierto por el Estado) y el arancel real (lo que en definitiva cuesta la carrera).

En el palacio gubernamental de La Moneda destacan la medida como un cambio rumbo hacia una mayor equidad, pero Gabriel Boric llamó a la calma y recordó que "estamos acostumbrados a ver un gobierno que hace anuncios muy grandilocuentes y al final muchas veces éstos no apuntan en la dirección que uno hubiese esperado".

Por lo pronto, el movimiento estudiantil convocó para este miércoles 25 de abril a la primera gran manifestación nacional del año, con sus principales reuniones pactadas en Santiago y Valparaíso.

El multimillonario que no le dejará la empresa a su familia

Un multimillonario británico, dueño de una compañía, anunció que la dejará en beneficio de la comunidad en lugar de a su familia. Podría parecer la historia de alguien que ha triunfado en los negocios, pero no a nivel familiar. Sin embargo, son otras sus motivaciones para tomar esta decisión.

La compañía Ebac, fue fundada en 1972 por John Elliott y produce dispensadores de agua y deshumidificadores.

Por estos días Elliott está intentando asegurar un futuro para la empresa ligado al crecimiento de la comunidad donde está ubicada: Newton Aycliffe, condado de Durham, en el norte de Inglaterra. Un futuro para cuando él ya no esté.

Elliot fue declarado miembro de la Órden del Imperio Británico en 1986 por su aporte a las pequeñas empresas. Apareció en programa Secret Millonaire del Canal 4 de la televisión británica en diciembre de 2006.

Su idea es crear una nueva fundación. Ésta se ocupará de construir una nueva fábrica que duplique la fuerza de trabajo de Ebac, actualmente de 200 trabajadores.

Dirigir sin ser dueña

Su hija Pamela Petty continuará dirigiendo el negocio como directora ejecutiva, pero no será la dueña, y dice que es "más bien un alivio".

"En lugar de pasarle el negocio a mi familia, he decidido crear una estructura que asegure que los beneficios sean utilizados a largo plazo en inversiones en la producción", explica Elliott.

"Dará sustanciales y recurrentes sumas de dinero para iniciativas de la comunidad y protegerá los valores comunitarios de la empresa para beneficio de todos", añade.

"Mis dos hijas administran el negocio y lo hacen mejor de lo que lo hice yo. La empresa tiene una cultura que es más que yo, tiene unos valores y un credo", se entusiasma.

"Nunca vi la compañía como algo mío, o como una olla de oro, simplemente siempre la manejamos bien para asegurarnos que el negocio fuera bien", explica su hija Petty.

"Creo que esto se cristaliza y pone por escrito lo que hemos estado haciendo, entonces ¿por qué debería objetarlo?", se pregunta.

Empleo sostenible

La nueva fundación que controlará la compañía tendrá tres administradores: John Eliott, Cliff Laverick y Paul Elliott (sin relación con el primero), quienes supervisarán la empresa a nivel estratégico.

Se les unirá un administrador de la comunidad que se renovará en forma periódica cada tres años.

Los administradores tendrán la responsabilidad de utilizar las ganancias para hacer el negocio más fuerte y para usar el excedente de las ganancias para apoyar causas locales.

Elliott piensa que la estructura que ideó asegurará que la empresa no será vendida en beneficio personal.

"Las instrucciones son bastante elásticas. Los administradores tienen que seguir su espíritu más que su letra. Pero el objetivo es mantener la compañía", explica.

El estatuto de la nueva fundación será firmado por John Elliot en una ceremonia en la fábrica de Ebac próximamente. Sentirá que su sueño de una empresa que no sólo persiga el beneficio sino el bien de la comunidad estará a resguardo, aun cuando llegue el momento en que ya no esté para verlo con sus propios ojos.

La quinua, un milagro con riesgos en Bolivia

En los últimos nueve años, el precio de la quinua se multiplicó por cinco y este cultivo milenario se extiende en Bolivia, el mayor productor mundial.

Tanto, que comienzan a surgir voces que advierten de los riesgos que caer en el monocultivo podría tener para la diversidad.

 Vea las posibles consecuenias de la extensión de las plantaciones de este grano en este video de BBC

 Mundo.

Tres mitos sobre la crisis del euro

La crisis del euro ha producido una serie de estadísticas y titulares que se presentan como verdades. ¿Cuán exactas son estas afirmaciones?

Wesley Stephenson

A menudo es díficil comprender los problemas financieros de las sufrientes economías de la Eurozona en toda su extensión.

Es por ello que una clara ilustración resumida en una frase o una estadística fácil de recordar se puede propagar por los medios como un incendio descontrolado.

Este es especialmente el caso si la afirmación cumple con una cierta manera de narrar los hechos – por ejemplo, que una economía está condenada a fracasar por su despilfarro.

En este sentido, hay tres afirmaciones ampliamente extendidas que destacan sobre las demás: a) que decenas de miles de carros conducidos por chofer están disponibles para los políticos italianos; b) que hay más dueños de autos Porsche Cayenne en Grecia que pagadores de impuestos con ingresos superiores a los US$65.000, y c) que la mitad de la juventud española está desempleada.

¿Cuáles reflejan la realidad y cuáles no?

Griegos dueños de un Porsche

Una de las aseveraciones más llamativas que se hicieron sobre Grecia fue en relación con el número de autos Porsche Cayenne que circulan en el país.

"Hace un par de años, había en Grecia más Cayennes en circulación que individuos que declaraban y pagaban impuestos por ingresos superiores a los US$65.000 anuales, una cifra levemente superior al precio de venta del vehículo". Esta es una cita que se extendió ampliamente por los medios tradicionales y blogs de todo el mundo.

Procedió del profesor Herakles Polemarchakis, un exconsejero económico del primer ministro griego y actual conferenciante de la Universidad de Warwick en el Reino Unido.

Pero cuando le preguntaron, Polemarchakis dijo que su declaración había sido casual, basada en comentarios que se hacían en círculos políticos en Grecia hace unos años.

Dijo que el único hecho real del que era consciente era que "el número de Cayennes per cápita en la ciudad griega de Larissa era el doble que el de Cayennes en los países de la OCDE".

¿Cuáles son los hechos?

En 2010, había 311.428 personas con ingresos declarados superiores a US$65.000 que pagaban impuestos en Grecia.

Fue una cifra que hizo reír a un portavoz de Porsche. Lukas Kunze dice que la historia es ridícula. En total, sólo habían vendido cerca de 1.500 Porsche Cayenne en Grecia desde el lanzamiento del auto hace nueve años.

Además, esto no quiere decir que todos los griegos paguen la cantidad correcta de impuestos. Los ingresos por el pago de impuestos suponen sólo el 4,7% del PIB, el más bajo de la Eurozona, y muy inferior al 10% del Reino Unido.

El año pasado, Horst Reichenbach, director del grupo de trabajo de la Unión Europea que aporta ayuda técnica al gobierno griego, dijo que la cantidad de impuestos sin declarar "equivale en torno a los US$78.400 millones".

Desempleo juvenil en España

Una cifra que resume el problema real de los países de la Eurozona es el nivel de desempleo juvenil en España.

Los últimos datos muestran que en febrero de este año el desempleo juvenil alcanzó el 50,5% en España.

Algunos economistas del país criticaron estos datos porque dicen que no reflejan la imagen completa. Igual que en el caso de Grecia, en España hay una considerable economía sumergida que es la que da trabajo a muchos jóvenes.

Pero, ¿qué fue primero, la economía sumergida o el desempleo?

El profesor Freidrich Schnieder, un experto en economías sumergidas en España de la Universidad de Linz en Austria, dice que el desempleo fomentó probablemente el crecimiento de la economía sumergida, y no al revés.

El desempleo juvenil español sale muy mal parado si se compara con el resto de la Eurozona donde la media es de 21,5%. La economista Elvira González dice que esto se debe, en parte, a la alta tasa de abandono escolar.

 "En los años de la burbuja, muchos jóvenes encontraron trabajos bien remunerados en el sector de la construcción, es por eso que dejaron los estudios. Y cuando la burbuja inmobiliaria estalló en 2007-2008, el desempleo aumentó enormemente entre estos jóvenes".

Ahora, los jóvenes españoles eligen estudiar tantos años como les sea posible. Esa es la razón por la que la alarmante cifra del 50,5% de desempleo juvenil puede que incluso esté subestimando el problema.

Junto a aquellos jóvenes registrados como desempleados, hay otros a los que les gustaría tener trabajo pero que no son oficialmente desempleados.

Carros conducidos por chofer en Italia

Otro caso relacionado con los autos que se extendió rápidamente por los medios decía que los políticos italianos "tienen chóferes que los conducen por todas partes en Alfa Romeos, Maseratis y Audis con vidrios polarizados. Hay unos 30.000 de estos autos ejecutivos y le cuestan al ciudadano italiano que paga impuestos US$2.600 millones al año".

Esta afirmación, atribuída al ministro de Administración Pública de Italia en aquel momento, se repitió por la red.

Un investigación del Gobierno italiano, impulsada por estas informaciones, averiguó que había 72.000 vehículos a disposición de los gobiernos central, regionales y locales en Italia.

La mayoría son vehículos de servicio – transporte colectivo, furgonetas y camiones que se utilizan para asuntos prácticos como mantenimiento, repartos y circulación del personal.

Así que, si se restan todos estos casos, quedan 5.000 coches conducidos por chofer para uso exclusivo de políticos y ejecutivos y otros 10.000 coches con chofer para otros usos.

Autos blindados a mitad de precio en Brasil

Una empresa química ha desarrollado un equipo antibalas para vehículos por la mitad de precio que el blindaje tradicional.

 El blindaje se ha puesto a la venta en Brasil. Se denomina Armura y está hecho de fibra de Kevlar y un cristal especial. El objetivo del fabricante es incorporarlo en los taxis que transportarán a los visitantes del Mundial de Fútbol de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016.

Conózcalo en este video de BBC Mundo.

 

Periodista, una de las peores profesiones en Estados Unidos

Los viejos maestros siempre han sostenido que el periodismo es el mejor oficio del mundo, pero en este momento la situación laboral de los periodistas es una de las peores.

Al menos así lo muestra el ranking anual del portal de empleo estadounidense CareerCast que sitúa al periodista de medios escritos en la posición número 196 de las 200 mejores profesiones de 2012 en Estados Unidos.

El panorama no es mucho mejor para el periodista de medios audiovisuales, que se encuentra en el puesto número 191.

El estudio, que destaca al ingeniero de software como la profesión del momento, ha tenido en cuenta cinco criterios: exigencia de esfuerzo físico, condiciones de trabajo, salario, estrés y perspectivas de empleo.

El salario medio de un periodista audiovisual en EE.UU. es, según el estudio, de US$27.324 al año; y el de un periodista escrito, de US$35.275 al año.

Aunque el estudio se centra solo en Estados Unidos, el empeoramiento de la situación laboral de los periodistas es extensible a otras regiones como Europa y América Latina.

 Los expertos señalan como principales causas la caída de la circulación de diarios y revistas y la escasa rentabilidad de los medios 'online'.

En el sector de medios impresos, los últimos cinco años han estado marcados por los cierres y despidos masivos. Según un estudio de LinkedIn y el Consejo de Asesores Económicos, la industria impresa es la que más se ha reducido en EE.UU. entre 2007 y 2011.

 A pesar de ello, algunos conocedores del mercado de medios de comunicación muestran optimismo y aunque admiten que el periodismo como negocio atraviesa un momento bajo, creen que se producirá un renacimiento.

Trabajo no pagado

 Al observar los últimos diez puestos del escalafón de CareerCast, llama la atención que la profesión de periodista es la única de carácter intelectual.

"Ambos trabajos (el de periodista audiviosual y escrito) parecieron en algún momento glamurosos, pero el estrés, las menguantes oportunidades de trabajo y los salarios que se pagan explican su baja posición en la lista", según CareerCast.

 "Lo triste es que hay muchos licenciados universitarios que aún quieren dedicarse a este campo y que debido a la crisis que sufre están trabajando en muchos casos gratis", indica a BBC Mundo Tony Lee, uno de los autores del estudio.

"En muchos casos hemos observado diarios, radios o televisiones que cuando despiden a alguien lo sustituyen con becarios no pagados o que reciben un sueldo muy bajo", agrega.

Lee, que lleva varios años trabajando en el ranking de CareerCast, dice que no recuerda otro ejemplo de una profesión que usualmente requiera un título universitario y que se encontrara tan bajo en la lista.

Optimismo

 El escalafón tiene el propósito de orientar con criterios mensurables a los estudiantes de secundaria y universitarios en su elección profesional, pero no todos los expertos creen que la elección del periodismo como profesión sea desacertada.

 Joe Grimm, profesor de periodismo en la Universidad Estatal de Michigan y fundador de JobsPage, un portal de empleo para periodistas, le dice a BBC Mundo que el periodismo atraviesa un momento difícil pero a la vez emocionante.

"Uno de los problemas del periodismo es que cualquiera puede ahora crear revistas online, o emitir por radio o video en internet. La barrera que mantenía a mucha gente fuera del periodismo tradicional se ha derribado".

Pero Grimm cree que los periodistas deben adaptarse a los nuevos tiempos, que en su opinión, presentan grandes oportunidades.

Grimm se refiere, usando una definición amplia de periodismo, a las rápidas innovaciones que está permitiendo internet y a la mayor facilidad para crear nuevos medios, como por ejemplo los videoblogs.

"Hay grandes empresas como Facebook que están contratando a periodistas y otros están haciendo grandes fortunas, como por ejemplo Arianna Huffington (fundadora de The Huffington Post, una de las webs de noticias en inglés con más audiencia)".

Grimm desaconseja a los jóvenes con vocación periodística que tomen el listado de CareerCast como el único criterio de elección profesional. "Las principales preguntas que yo me haría", dice el profesor, "serían: ¿Es éste el trabajo al que me quiero dedicar?, ¿puede servirme de sustento económico? y ¿puedo hacerlo mejor que el resto?".

Estudiar alemán para esquivar la crisis

Las inscripciones en las escuelas en las que se enseña alemán a adultos están disparándose por la profunda crisis que viven algunos países de la Eurozona.

Un ejemplo de ello es el Instituto Goethe, la institución que promueve la lengua y cultura alemanas, que vio multiplicarse los estudiantes de ese idioma en los centros de todo el mundo en 2011.

Vea por qué los estudiantes deciden aprender alemán en este video de BBC Mundo

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